帰省を待っていたかのような愛犬の死　12年経っても涙ぐむ

　高校生のころ、母親が外で空き地から子犬を拾ってきた。

空き地で段ボールから出たり入ってりしていたようです。

可哀そうで連れてきたとのことでした。

うっしーと名前をつけ、家で飼うことになりました。

うっしーは目がクリっとして、可愛い雌の犬でした。

何となく、日々の生活がつまらなく、イライラすることが多かった僕は、うっしーに癒されるようになっていきました。

姉が二人いましたが、何となく妹ができたみたいで、可愛がりました。



　5人家族でしたが、うっしーは愛嬌があり、皆に可愛がられ、家族の一員となっていきました。

うっしーは朝方3時や５時に僕を起こし、散歩に連れていけとよくせがみました。

僕は眠いながらもうっしーに頼まれては、連れて行かないわけにいかず、ぼんやりと朝方の散歩をしていました。

手はかかりましたが、それがまた愛おしく思いました。



　僕は、大学進学の関係で、地元を離れ、別の地で生活していました。

実家に帰るときはいつもうっしーに会えるのを楽しみにしていました。



　離れていて暫くぶりに会ううっしーは、次第に年をとったと思わせるようになっていきました。



　大学が忙しく、しばらくうっしーに合わない日が続きました。



　国家試験の勉強のため、実家に戻ったとき、うっしーは尻尾を振って近づいてきました。

僕は何となく、違和感を覚えました。

生気がなく、よろよろしている感じがして心配になりました。

呼吸も荒い感じがしていました。

帰省して直ぐに散歩に連れて行きましたが、呼吸が荒く、直ぐに家に戻らせようとしました。

家に戻ろうとしたとき、なんとなく寂しい表情を浮かべていました。



　その日の夕方から更に呼吸状態が悪くなり、横たわっているうっしーを見て、母親と二人で動物病院に連れて行きました。

うっしーはそのまま他界しました。



　自分も悲しみでいっぱいでしたが、家族を失った母親の狼狽ぶりが凄く、自分はしっかりしなければと思いました。



　あと一日自分の帰省が遅ければ、うっしーの最後にも立ち会えなかったと思うと、うっしーは僕を待っていたんだなと思いました。



　あれから12年くらい経ちますが、未だにうっしーのことを思い出し、涙ぐむことがあります。



　自分の心を成長させてくれ、家族を繋げてくれたうっしーに感謝しています。