最愛のペットとの別れ、辛いですよね。
私は、正直こんなに辛いとは、思っていませんでした。侮っていました。
やはり、人は体験したことでないと、想像力に欠けるのだなと、実感しました。
そんな思いをしたのは、つい最近のことです。
10月に入ってすぐのある日、四歳の娘と外に買い物に行って18時すぎごろに帰宅しました。お風呂に入る前に、あ、忘れてた！と、スマホの電源をいれたときです。(出掛け先で充電がなくなり電源が入っていませんでした)
すぐにラインが入り、確認しました。
それは実家の母から、17時ごろに入っていたラインでした。
ラッキーひかれちゃった
どうしよう何も考えられない
今相手の運転手と事情聴取うけてる
そんな内容でした。
私は、思わず叫びました。お風呂から娘の声がします。「ママ、まだーー？」お風呂に入る直前に見たそのラインで、私はいきなりのパニックになりました。
それからのことは、あまりよく覚えていません。
とにかく、娘がいるのにも関わらず、焦ってしまい
どうしよう、どうしよう、そればかり口にしていました。
ラッキーに出逢ったのは、高校一年生の時です。
私の父は、私が中学生の時に脳梗塞で倒れ、それから在宅で介護をしていました。
その時に見たテレビで、動物の奇跡のようなタイトルの特集がやっていました。私と母は、これだ！と思いました。犬か猫を飼って、父の回復を手助けしてくれないかと、そんな期待もこめて、ラッキーを飼い始めることになったのです。
ペットショップに行った父が、車椅子から一番最初に指をさし、最初から最後までずーっと抱っこして離さなかったのが、ラッキーでした。
ミニチュアダックスフントのオスで、当時は8か月でした。
売れ残りなので、安くします！と、ペットショップの人は言いました。
私達は、そんなのが信じられないくらい、一瞬でラッキーの虜になってしまいました。今思えば、何かの縁で繋がっていたのではと思っています。
そして、ラッキーとの生活が始まりました。
私は、学校から帰るとすぐにラッキーの部屋に行き、躾を教えたり、芸を覚えさせたり、まるで我が子のように可愛がりました。
一緒にお風呂に入り、時には一緒に寝て、ラッキーがいる生活が、当たり前になっていきました。
社会人になり、なかなかラッキーと触れあえる時間もとれないなかで、休みの日には同期とラッキーの散歩をしたり、車でドライブに連れて行ったり、時間がないなかで少しでも触れあえるようにしてきました。
そんなとき、急に私の犬アレルギーが発症しました。
もともと猫のアレルギーは少しあったので、懸念はありましたが、まさかという感じでした。
そしてそれからというもの、可愛いのに触りたいのにたくさん触れ合えなく、ラッキーと距離ができてしまいました。
それでもなんとか、マスクをして触ったりなど、工夫をしながら散歩などには行ってました。
そして、22の時に私が結婚をし家を出ました。
すぐに子供にも恵まれ、たまに実家に帰ると、子供も一緒に今度はラッキーを可愛がりました。
本当に、みんなの癒しであり、愛する家族でした。
そんなラッキーの死を、私はどうしても信じられませんでした。
娘を寝かしつけ、夫が帰ってきてから娘をお願いし、私はすぐに車で実家に向かいました。
玄関をあけると、衣装ケースに入った、綺麗な姿のまま目を閉じているラッキーが、そこにいました。
本当に、寝ているようでした。
ラッキー、起きてよ。なんで寝てるの？お姉ちゃん、覚えてるでしょ？ねぇ、起きてよ。また首をかしげて、可愛く鼻を鳴らしてよ。
お腹を見せて、ゴロンとしてみせてよ。
どんなに呼び掛けても、反応しませんでした。
うちの実家の家の前の道路は、前にも何度かご近所の犬が車に跳ねられていました。
一方通行のその狭い道を、時速20キロであり通学路でもあるその道を、ほとんどの車はものすごいスピードで通り過ぎるのです。
母は、膝を悪くしており、ラッキーがリードを強く引っ張って走っていった時に、すぐに追いかけることができなかったそうです。
そしてものすごい音と共に、ラッキーが倒れこんだと。即死でした。
車が悪いわけではありません。飛び出したラッキーが、それを躾てこなかった私達が悪いのです。
けれども、20キロでどうしたら即死になるのか、まだ生きられたんじゃないか、そもそもなぜラッキーが、あんなに元気だったのに。
ごちゃごちゃな感情をどこにぶつけていいかも分からず、ただひたすら涙を流し、ラッキーに謝ることしかできませんでした。
守ってあげられなくて、ごめんね。うちの家に飼われて、幸せだったのかな。
そんなことばかりが、心を埋め尽くしていきました。
翌朝も、起きるなり泣きじゃくって、娘を困らせました。
この文章を書いている今も、涙が溢れそうです。まだ心の整理なんかできてなく、信じられてないかもしれません。
それくらい、辛いのです。
それでも、朝はやってきます。目の前には愛する夫と守るべき子供がいます。
それだけが私の原動力であり、辛さを和らげてくれる時間です。
後悔など、数えきれないくらいあります。
ラッキーと一緒に行きたかった場所も、まだまだたくさんありました。
それでも、もうラッキーはいないのです。
それが現実であり、真実です。
それを受け止めて、後悔しないように生きていく努力をすることが、ラッキーへの償いであり、お悔やみになるのかなと、思っています。
きっと、私の父と共に、ラッキーも空から見守ってくれてると信じて、日々前を向いて歩いていきます。