ペットロスで時間感覚が壊れるのはなぜ？心理学で整理する

1. 導入：昨日のことなのに、何年も前のように感じる

ペットを失ってから、「時間の感覚がおかしい」と感じる人は少なくありません。亡くなったのが昨日のことのように鮮明に感じられる一方で、実際には数か月、あるいは数年が経っていることに驚くこともあります。

また、1日が異様に長く感じられたり、逆に何も覚えていないまま時間だけが過ぎていたりすることもあります。こうした感覚は異常ではなく、強い喪失体験に伴って起こる心理的変化として説明することができます。

2. 心理学における「時間感覚」とは

心理学では、時間は時計によって測られる客観的なものと、心で感じる主観的なものに分けて考えられます。後者は感情や注意の向き方によって大きく左右されます。

• 退屈な時間は長く感じる
• 集中している時間は短く感じる
• 強い感情を伴う出来事は長く記憶に残る

ペットロスは、これらすべてに影響を与える出来事です。

3. 強い悲しみが「今」に固定する

ペットを失った直後、人の心は強い悲しみやショックによって「今この瞬間」に張りついた状態になります。この状態では、過去や未来への意識が弱まり、時間が進んでいないように感じられます。

そのため、日付や曜日の感覚が曖昧になり、「時間が止まった」という表現がしっくりくる感覚が生まれます。

4. 記憶の処理が追いつかないと時間が歪む

人は日常的に、出来事を記憶として整理しながら時間を認識しています。しかし、ペットロスのように感情の負荷が大きすぎる出来事では、その整理が一時的に追いつかなくなります。

すると、

• 思い出が断片的に浮かぶ
• 同じ場面を何度も思い出す
• 空白の時間が増える

といった状態が起こり、結果として「時間の流れがバラバラに感じられる」ようになります。

5. 日常のリズムが崩れる影響

ペットは生活リズムの一部でした。散歩、食事、声をかける時間などが突然なくなることで、1日の区切りが失われます。

この区切りの喪失は、

• 朝と夜の感覚が薄れる
• 曜日の違いがわからなくなる
• 時間が無限に続くように感じる

といった時間感覚の崩れにつながります。

6. 「時間が早すぎる」と感じる場合もある

一方で、「あっという間に時間が過ぎてしまった」「何もできないまま月日だけが経った」と感じる人もいます。これは、感情の負荷が高い状態で注意力が内側に向き、外界の出来事を十分に記憶できていないために起こります。

記憶に残らない時間は、後から振り返ると短く感じられるのです。

7. 時間感覚の異変は回復の過程

ペットロスによる時間感覚の乱れは、心が出来事を処理している途中であることを示しています。現実と感情のすり合わせが進むにつれて、少しずつ時間の流れは取り戻されていきます。

重要なのは、「早く元に戻そう」としないことです。無理に通常の感覚へ戻そうとすると、かえって違和感が強まることがあります。

8. 壊れた時間感覚との付き合い方

時間感覚が不安定な時期は、次のような工夫が助けになります。

• 時計やカレンダーに頼りすぎない
• 一日の中に小さな区切りを作る
• 「今日は長く感じた」「今日は短かった」と気づくだけにする

分析しすぎず、気づいて流す姿勢が、心の負担を減らします。

9. まとめ：時間が壊れた感覚は異常ではない

ペットロスで時間感覚が壊れたように感じるのは、心理学的に見ても自然な反応です。強い悲しみは、時間の流れそのものを揺さぶります。

その感覚を異常だと切り捨てず、「今はそういう時期」と理解することが、回復への助けになります。時間は、気づかないうちに少しずつ、再び流れ始めていきます。